Nu ook populair aan het worden in Nederland, maar hier al even in de “The President’s Coronavirus Guidelines for America”. Nu is Social Distancing voor ons al jaren geen vreemde, sterker nog, het is onze “middle name”😊. Ook hier lukt dat prima, Marion ligt in het zwembad en ik zit op het terras. En we hebben een King bed, dus de anderhalve meter van het RIVM is ook hier geen probleem, al zijn er uitzonderingen natuurlijk. Maar het is hier wel erg merkbaar. De kroegen zijn ook hier gesloten en van de restaurants wordt verlangd niet meer dan 50% te bezetten en de 6 FT afstand aan te houden.

Nou gaan wij al sinds jaar en dag minimaal 1 keer per vakantie naar Mexicaans restaurant Abuelos, en in de voorjaarsvakantie zeker, speciaal op “onze dag” St. Patricks Day, waar het dan altijd lekker druk is en gezellig groen versierd. Nou, gisteren hadden ze daar geen moeite met de 50% bezetting en de anderhalve meter afstand. Nog erger, ze hadden niet eens problemen met de ‘maximaal 10 personen samenkomst’ die hier geldt voor de stranden. Die 10 mensen zaten er gewoonweg niet.

Abuelos zit hier op winkelcentrum The Loop tussen vele tientallen winkels en nog een stel restaurants, en waar we vorig jaar (het was dan wel Thanksgiving) nog meer dan een half uur nodig waren om van de ene naar de andere kant van de parkeerplaats te komen, kon je er deze avond rustig een Formule 1 race houden, zonder dat er wat in de weg stond. De meeste winkels waren al, heel on-Amerikaans, dicht en in de restaurants waren de personeelsleden zwaar in de meerderheid.

Waar er normaal jaarlijks 75+ miljoen toeristen hier naar Orlando e.o. toe komen, en nog een slordige 50 miljoen naar de rest van de staat lijkt het toch een beetje een ghosttown te worden. Natuurlijk is het grootste gros “eigen volk” en maar zo’n kleine 20 miljoen buitenlanders, maar ook de Amerikaan blijft thuis, en luistert naar The Donald, ongeacht of ze hem nu wel of niet gekozen hebben. En terecht, want hij zegt en doet wijze dingen, en dat is het verschil met onze kauwgumcoalitie, die zeggen wel (al of niet mosterd na de maaltijd) maar doen is twee.

Zoals bijvoorbeeld mijn voorbeeld. Ik doe de tent voor onbepaalde tijd dicht omdat ik denk dat het beter is voor mijn gezondheid en die van de klant. En dus is er geen inkomen, en het is eigen keuze. Nou hoef ik zeker geen medelijden, we redden ons prima, maar Mark en zijn clubje draaideuren hebben een oplossing voor de ZZP-ers (wat ik dus ben); een tijdelijke bijstand, die je niet hoeft terug te betalen. Prima plan, maar daar houdt het op. Want je moet dat zelf gaan aanvragen bij je gemeente, die het dan weer doorspeelt naar het UWV, en die gaan dan kijken of je ervoor in aanmerking komt. Wie het “Nederlandse ambtenaren snelheid van handelingenprocedé” kent en de “goedkeuring van steun aan eigen volk” weet al hoe dit af gaat lopen. Mocht je door een wonder die steun goedgekeurd krijgen en die eindelijk ontvangen is het Coronavirus al weer een paar jaar historie of de mensheid uitgestorven. U begrijpt het, ik heb weinig vertrouwen. Keep on dreaming!

Nee, dan The Donald en zijn maten m/v. Die trekken een 500 miljard dollar uit de kas om Amerikanen die inkomen missen een cheque op te sturen, en wel op of rond 6 April (is het streven). De hoogte ervan varieert naar gezinssamentelling en/of noodzaak (ook small businesses). Kijk, daar kun je wat mee. Ik heb zelf info gevraagd bij de gemeente (nog geen antwoord, dat kan een week duren) maar ken het antwoord al. Dat heb ik immers al keer ontvangen toen de boel hier bijna 3 maand op de schop lag en ik om een compensatie vroeg; dat is Uw bedrijfsrisico en als U dat aan wil vechten, we hebben een boel advocaten (kort vertaald). Maar we wachten wel af, nu nog in de zon, da’s beter.

Zo, dat is er weer uit, morgen maar eens kijken of er nog plek is op Melbourne Beach

PS. Toch nog enige nuance aan dit verhaal. Tijdens het inkloppen van dit epistel (lekker onder de veranda aan het zwembad, maar dat terzijde 😉) komt er op Facebook een filmpje voorbij van de gemeente Zwolle, in de persoon van René de Heer, U kent hem nog wel van illegale bruiloften en partijen, die ondernemend Zwolle de weg wil wijzen in het geheel. Wel zijn ondernemend Zwolle, want alleen horeca wordt genoemd, over de rest, ZZP-ers bijvoorbeeld, word met geen woord gerept. Gevalletje eigen volk eerst, zakmaarzegge. Gelukkig kon je in een flits ook nog een webadres zien waar meer info stond. En daar kon je weer verder zoeken als zelfstandigezonderpersoneel, om uiteindelijk bij Regionaal Bureau Zelfstandigen terecht te komen, die melden druk bezig te zijn een loket te maken voor sukkels zoals mij. Dat hadden ze ook van het weekend kunnen doen, lijkt me.

Maar goed, dat opent weer perspectief, dat blijven we maar even in de gaten houden.

PSPS Met dat we weg willen gaan voor de maaltijd komt er een pushbericht van WFTV dat vanaf vanavond de parkeerplaatsen aan de stranden in Brevard County gesloten zijn, en dat houdt eigenlijk in dat de stranden eigenlijk niet bereikbaar zijn, want buiten de publieke plekken is er weinig tot niets te vinden waar je parkeren kunt. En wat ligt er in Brevard County? Yep, Melbourne Beach ☹ Ook in Pinellas County, aan de andere kant, de Golf van Mexico gaan de stranden dicht, maar dan, tot ieders verbazing, Maandag pas. Dus we kunnen Zaterdag nog pootjebaaien in de Golf. Oorzaak van al deze acties; springbreakers. Die trekken zich geen ene ruk aan van de adviezen tegen besmetting en gaan massaal naar de stranden hier omdat de favorieten, rond Miami en Ft. Lauderdale, de hele week al afgesloten zijn voor de intoxicated horny young adults. Jullie worden bedankt.

Dus blijft er weinig over en gaan we morgen voor New Smyrna Beach, Volusia County, waar je, dankzij strenge regels die zonder pardon gehandhaafd worden (dikke boetes tot celstraf) nog wel het strand op mag. Mits er vannacht niks veranderd, natuurlijk. Niet dat we zo nodig het strand op moeten, en we dat ook uiterst voorzichtig zullen doen, maar er is verder ook steeds minder uit te voeren hier. Bijna alles wat je wil of kunt bezoeken is gesloten of uitgestorven en af en toe er even uit is ook wel eens lekker. En er uit gaan we vanavond ook, want er moet gegeten worden.

Vanavond duiken we feestdorp Margaritaville in om een hapje te kanen bij de veelgeprezen Ford’s Garage. En een hapje was het, een hele hap zelfs, de BBQ Brisket Burger. We hadden beloofd nooit meer voedsel op de foto te zetten, maar de bovenkant van de megahap schreeuwde om een foto. Net als de miniatuur Big Ben op de hoek, ook 1 van de vele restaurants in het verlaten feestdorp.

Terug het dorp uit lopen we nog even Target binnen voor een paar kleine boodschapjes en zien dat er nog steeds lege gangen zijn bij de papierwaren, en nu ook alle vriezers inhoudsloos. Gelukkig zijn er nog wel Chocolate Chip Cookies en Tropicana Jus, dus gaan we tevreden naar huis. Koffie en TV !